断肠草又名大茶药，根浅黄色，有甜味。它全身有毒，尤其根、叶毒性最大。在实际生活中，市民往往容易把断肠草误看成金银花，但断肠草和金银花之间并不是不能辨别。江西省中医院罗教授为我们支招：首先看枝叶的外形。断肠草一般枝叶较大，叶子呈卵状长圆形，叶面光滑。而金银花枝叶较细，较柔，枝条上常带有细细的白色绒毛。其次，看花朵的着生方式。断肠草的花一般生长在枝条的关节处和枝条的顶端，而且其花是呈簇状生长，一个关节处往往有多朵花。而金银花主要生长在枝条的关节处，花朵成对状，一个关节处一般只生长两朵小花。另外，花朵的形状和色彩有所不同。断肠草花冠黄色，花形呈漏斗状，是合瓣花，长1～1.6厘米。而金银花的花冠呈唇形，花朵呈喇叭状，是离瓣花，花筒较细长，花也比断肠草的花小，并且金银花初开时花朵为白色，一两天后才变为金黄，新旧相参，黄白衬映，故名金银花。
据南昌大学医学院王教授介绍，断肠草的毒素有明显的镇痛作用和加强睡眠的作用，可以用于治疗皮肤病、癞子以及毒蛇咬伤、刀伤等，但此草在我省还未开发利用。误食断肠草会在短时间内呈现烧心、头痛、恶心呕吐、口吐白沫、腹痛不止等中毒症状，一旦误食应尽快送医院。
人们常常将断肠草误认为金银花而误食。其实，金银花黄白相间，而且花比钩吻花要长得多。
2005年底，广东韶关市曲江区某职业学院的3名学生在登山途中采摘回一丛鲜嫩的金银花。回到宿舍后，他们将金银花用开水泡着喝，并邀请舍友一起品尝。10多分钟后，9名服用金银花水的学生接连出现中毒症状，虽及时送到医院抢救，但仍有一人死亡。经检验，误食的金银花就是断肠草。