含羞草与其他植物不同，其叶片底部和叶柄处生长着特殊的叶枕结构。叶枕的薄壁细胞分布不均匀，当受到外界触碰时，会产生压力失衡现象。这时下部细胞液会迅速增多，导致叶片闭合，呈现出独特的"害羞"反应。
这种特性源于其原生地南美洲的特殊环境。在当地频繁的狂风暴雨天气中，这种机制能有效保护植株：当雨水打击叶面时，叶柄立即下垂、叶片闭合，从而避免受到严重损伤。这是植物长期进化形成的自我保护机制。
需要注意的是，培养过程中不宜频繁触碰叶片。每次触碰后需要5-10分钟恢复期，过度刺激会导致叶枕薄壁细胞损伤，使其暂时失去应激能力，叶片会呈现类似萎蔫的状态。