沙漠大黄是人类已知的唯一一种可以自行洗灌的植物。每一片叶片都紧贴根部四散生长，巨大的蜡质叶片表面就像群山峻岭的微型模型，上面密布着起伏的山脉和山谷。如果一滴水珠滴落在叶片上，就会沿着叶片上的"山谷"流向自己的根部。
这种独特的结构使沙漠大黄能够自我灌溉。它所收集的雨水，每年一般可以积聚4.2升，而最多的可以积聚43.8升水。这些水会渗透至地表以下10厘米处，使沙漠大黄能在最干旱的环境中存活。
沙漠大黄生长在以色列的内盖夫沙漠地区，那里年平均降雨量只有75毫米，是世界上最干旱的地区之一。但是通过这种自我灌溉系统，沙漠大黄仍能伸展着肥硕碧绿的叶片，绽放娇艳的花朵，结出饱满的果实。