含羞草以它美丽的羽状复叶倍受花卉爱好者的青睐，更以它一触即合的特性而惹人喜爱。然而，随着冬季的来临，它对外界刺激的反应逐渐变得迟钝，甚至完全丧失。为什么呢？
原来，含羞草“叶枕”的上半部及下半部组织细胞的构造不同，上部的细胞胞壁较厚，而下部的较薄，下部的组织细胞间隙也比上部的大。在外界因素刺激下，“叶枕”下部细胞的细胞质透性迅速增加，水分和溶质由液泡中透出，排入细胞间隙，因此，下部组织细胞的紧张度下降，组织疲软；而上半部组织此时仍保持紧张状态，复叶叶柄即由“叶枕”处弯曲，产生下垂运动，状似含羞。小叶运动的机理与此相同。冬季，含羞草受低温影响，细胞质的透性减弱，因而对外界刺激的反应变得迟钝。随着低温量的增加，含羞草会完全丧失这种特性，这在幼叶上表现得更为明显。