海芋就是滴水观音，它和马蹄莲长得十分相似，都是天南星科的植物，并且还都有毒，但是可以从它们外观将其区分。
首先是花型不同，海芋的花是黄绿色的佛焰苞半包着白色的花序，从远处看就像是散发着佛光的观音一般，这也是它滴水观音名字的由来。而马蹄莲的花是纯白色的，由一片白色的漏斗状花瓣托着淡黄色的花序。
其次是叶子不同，海芋的叶子十分平坦，呈一个尖尖的心型，叶尖处朝下弯曲。而马蹄莲的叶子就比较直挺，斜向上生长。
最后可以从滴水观音特性来区分，海芋水分充足的情况下叶片会蒸发出水分，汇集在叶尖处往下滴落，因此叫做滴水观音，而马蹄莲的叶子一般是不会滴水的。
