银合欢是常绿的，没有刺，是一种直立的灌木或小乔木，高度可达6厘米。它的羽片一般有4到8对，小叶子有10到15对，形状为线状矩圆形，顶端尖，基部楔形，中脉两边不对称，背面颜色较浅。银合欢的花小而多，密集，花瓣白色，狭小，适合在热带或亚热带地区生长。
金合欢也是一种灌木，高度可达2到4米，枝上有刺，刺长1到2厘米。它的二回羽状复叶，羽片4到8对，小叶10到20对，线状长椭圆形。金合欢的种子多，黑色，叶柄扁平，基部有很多尖刺。花小，淡黄色，偶尔白色，芳香。
银合欢的树形美观，可随意修剪，适合在庭园或城镇绿化围墙使用。其花、果和皮可作药用，具有消肿止痛和止血的功效，常用于治疗咳嗽和关节疼痛。此外，银合欢还能保护生态，绿化荒山。
金合欢的枝干多刺，常用作绿篱。其木材坚硬，可作贵重的器材。根和荚果中的成分可作黑色染料，药用可清热。花香可提炼香精。