王莲原产南美亚马逊河流域。我国从上世纪50年代末引种在华北、华南一些城市的植物园及园林机构。它的叶片和花都十分硕大奇特，漂浮在水面，十分壮观，被称为"水上花王"。
王莲喜肥沃深厚的污泥，但不喜过深的水。栽培水池内的污泥需深50厘米以上，水深不超过1米较为适宜。种植时施足厩肥或饼肥，发叶开花期施追肥1-2次。
王莲喜光，栽培水面应有充足阳光。在我国海南南部可露地越冬，西双版纳和雷州半岛等热带地区需简易防寒才能露地越冬，华南其他地区则需种植在人工建筑的水池内。
王莲叶片巨大可承重30千克，花初开为白色后变粉红色至深红色，午后开放次晨闭合，花期夏秋季达100多天，香气浓郁，是现代园林水景中不可或缺的观赏植物。