水晶兰别名死亡之花，是一种多年生腐生植物，属于鹿蹄草科。它与兰花并无关联，最特别的是全身不含叶绿素，无法进行光合作用，必须通过依附其他植物获取养分。
这种植物具有药用价值，全草可入药。水晶兰性质平和，含有多种酸性成分和糖类物质。主要功效为止咳和补虚，尤其适用于久咳不愈的症状。使用时可将新鲜水晶兰与猪肉炖煮食用。最佳采收季节是夏秋两季，晒干后可长期保存。
从外形看，水晶兰通体洁白，多数叶片退化为鳞状。它的花朵微微低垂，喜欢生长在阴暗潮湿的落叶层中。到了春季，这种晶莹剔透的植物就会悄悄探出地面，形成独特的观赏景观。
要注意的是，虽然水晶兰有药用价值，但它属于依附生长的腐生植物，在野外看到时请勿随意采挖，以免破坏生态平衡。