会运动的含羞草总给人一种神秘感。如果你用手轻轻触动它的叶子，叶子就会很快下垂卷曲，好似低头“害羞”的样子。含羞草为什么会“害羞”呢？
原来，在它的叶柄基部有一个膨大的器官，叫“叶枕”，叶枕里具有很多薄壁细胞。“叶枕”的上半部及下半部组织中细胞的构造不同，上部的细胞胞壁较厚，而下部的较薄，下部的组织细胞间隙也比上部的大。在外界因素的刺激下，“叶枕”下部细胞的细胞质透性迅速增加，水分和溶质由液泡中透出，排入细胞间隙，因此，下部组织细胞的紧张度下降，组织疲软；而上半部组织此时仍保持紧张状态，复叶叶柄即由“叶枕”处弯曲，产生下垂运动。小叶运动的机理与此相同。大约经过8分钟左右，细胞液的流动又恢复原状，卷曲的叶子又会舒展开，含羞草也就由此而得名。因为，它具有显著的运动状态，而叶子并没有什么特色，因此属于一种趣味性的观叶植物。
在冬季，含羞草受低温影响，细胞质的透性减弱，因而对外界刺激的反应变得迟钝，随着低温量的增加，含羞草会完全丧失这种特性，这在幼叶上表现得更为明显。
有儿童的家庭，不妨养一盆含羞草，既能为孩子增长知识，又能增添生活乐趣。