马头兰，又名马兰头、鸡儿菜、红梗菜。南方名间又俗称鸡儿肠，四川地区叫做泥鳅串等。马兰头可以食用。科学分析马兰头嫩茎含有丰富的维生素B、尼克酸、胡萝卜素、钾、磷等多种营养成分。有凉血止血，消肿花淤等功效。
马头兰被人熟知的功效是食用价值，其嫩茎清香可口，是不可多得的开胃菜。常见的做法包括马头兰炒鸡蛋，凉拌马头兰等。此外还有以下几种做法：
1、马头兰猪肉水饺做法：
将新鲜猪肉剁成馅，加入花生油，料酒，酱油等备用。马头兰根茎洗净后焯水，注意不要太过，然后切碎，加入鸡蛋液，芝麻，料酒，盐，鸡精等拌匀，然后倒入猪肉馅中。包好水饺后下锅煮熟，即可食用。
2、马头兰煎鸡蛋做法：
将马头兰洗净，切碎，鸡蛋打散，后和马头兰一起拌匀。加入少许盐。将锅中放入花生油，油热后下锅煎熟。
3、马头兰香干春笋做法：
准备香干、马头兰、春笋。将香干和春笋切丁，放入锅中炒熟。然后加入马头兰继续炒。准备酱油、醋、芝麻香油，制成酱汁，浇在马头兰上即可食用。
马头兰是可以开花的。在开花之前常被采摘食用，它又名田边菊，花的形状似菊花，经常被当作小雏菊，花开时就如紫色的花海，清新亮丽。马头兰的花小小的，颜色单一，可以用来观赏，但不可以食用。
