一、树形区别
铁海棠是属于灌木类的植物，长度约为60-100cm，而海棠花属于乔木，最高可以长到8m。
二、叶子区别
铁海棠的叶互生，呈倒卵形，长度为1.5-5.0cm，宽度为0.8-1.8cm，顶端较圆，基部较窄，叶柄非常短或没有叶柄。海棠花的叶子为椭圆形或者长椭圆形，长度为5-8cm，宽度为2-3cm，叶柄长1.5-3.cm。所以，铁海棠的叶子要比海棠花的叶子小一些。
三、花的区别
铁海棠为二歧状复花序，生长在花枝的上部，每个花序具都具有6-10cm的花柄。而海棠花为伞状花序，花柄长2-3cm。