南洋杉最适于冬、夏温暖湿润的亚热带气候环境中生长。原产地广泛生长在排水良好的冲积砂质土和由玄武岩形成的粘壤土上，在砂质土、花岗岩土壤和页岩土壤上密集成林。生长快，畏寒，怕旱。
南洋杉为美丽的园景树，可孤植、列植或配植在树丛内。也可作为大型雕塑或风景建筑背景树。盆栽苗用于前庭或厅堂内点缀环境，显得十分高雅。
南洋杉盆景制作过程并不复杂。它的生长习性喜光，喜湿润气候和酸性肥沃土壤。在上盆前配好培养土，选择紫砂椭圆陶瓷盆。选材以实生苗为好，一般采取五十厘米左右的苗木，生长粗壮，节间短，颜色浓绿为上品。
上盆时先托出泥盆，从底往上剥去适当泥土，注意不要损伤吸水根。盆底覆上一至二厘米厚的培养土，确定观赏面后将树坯放在盆的一头，扶正植株，装上培养土，轻轻墩实，然后进行上部造型。
南洋杉上部造型比较困难，从下到上每层校片都是四到五个轮生枝。首先剪除最底层的轮生枝，再从树的左侧剪去上下两条横生枝，前后各剪去一枝，然后将上部个别枝片稍加攀拉，使枝托自然有序。
因苗木主干基部粗细相似，用棕片将主干包扎成底粗上细的树身，再用棕丝捻好的细绳轻轻扎好。基部根盘处无突出树根，需适当加上几条紫褐色弯曲的树根，突出土面。最后配上一块棕黄色的小象石，展现南国风光的趣味。
完成上述工作后，浇足定根水，放在荫处养护半月即可转入常规管理。为使旺盛生长，夏秋季节每月叶面喷施一次百分之零点三磷酸二氢钾和尿素混合液，保持叶色浓绿。