鸿运当头不是兰花，兰花是兰科兰属附生或者地生草本植物，而鸿运当头是凤梨科巢凤梨属附生草本观叶植物。
鸿运当头为莲座状丛生状，叶子为倒披针形，颜色为绿中带紫，靠近基部紫色更重，它的叶子边缘有细刺。它开花时，植株中央形成深红色短杯状的叶丛，花朵着生在莲座状叶中央基部，每一朵花有一膜质苞片，颜色为红色。
鸿运当头的株型优美，花色鲜艳，能给人一种高雅的感觉，它的花期时间可以达到半年之久。它是一种优良的室内观叶型植物，能够起到美化环境的作用，非常适合用来布置厅堂、卧室等地方。
