一、吸胀
种子在进行发芽生长时，当将种子浸泡在水中或是种子掉落到潮湿的土壤中，种子里面亲水性物质就会吸引水分子，会使种子的体积迅速增大，吸胀刚开始时，吸水会比较的快，之后会逐渐的变慢。吸胀的结果会使种皮变软或是破裂，种皮对气体等的通透性就会增加，就会促进萌发。
二、水合与酶的活化
当种子吸水阶段结束后，种子的细胞壁就会与原生质发生水合，种子里的各种酶，也会开始活化，呼吸和代谢作用就会急剧的增加。
三、种胚突破种皮
种胚会突破种皮，然后体积增大，大众多数种子会先长出胚根，然后再长出胚芽。
四、长成幼苗
种子长出胚根、胚芽后会逐渐的长出根、茎、叶，然后形成幼苗。