变叶木属于巴豆属的彩叶植物，虽然古代曾用作药材，但其茎叶内含有的汁液具有毒性，可能引起消化不良，不适合室内种植，尤其是有小孩或宠物的家庭需要注意。尽管如此，变叶木因其叶片色彩斑斓，观赏性强，仍然常被种植在庭院或公园中，通常会被其他植物围绕栽培，以减少直接接触风险。
变叶木原产于东亚地区，在亚热带地区可长成灌木或小乔木，北方则多作为盆栽养护。它有多个品种，叶片呈现金黄色、红色等多种颜色，并带有不规则斑纹，叶形也各异，有的宽大，有的细长如柳条，极具观赏价值。
庭院种植变叶木要点
1.土壤：变叶木喜欢疏松肥沃的酸性沙质土，可在土中加入少量生石灰以防过度酸化。推荐使用珍珠岩、泥岩、砂土和园土混合，保证土壤透气排水性。
2.光照：变叶木对光照适应性强，春秋冬三季可接受直射光或散射光，夏季需避免强光灼伤叶片，每天光照时间控制在8小时左右。
3.温度：适宜生长温度为18~28℃，耐热性强，35℃仍能缓慢生长；低于8℃时生长停滞，需保持温度稳定。
4.浇水：夏季和秋季为生长期，需每天浇水，特别是夏季高温时水分蒸发快，需及时补水；秋季温差大时可减少浇水频率。
5.施肥：冬季低温时减少施肥，以免损伤根系；生长期每20天施一次液态肥，注意控制氮肥用量，过多会导致叶片色彩暗淡，影响观赏效果。