石斛属兰科石斛属，是我国古文献中最早记载的兰科植物之一。由于花形奇特花姿优美，艳丽多彩，种类繁多，花期长，深受各国人民喜爱和关注。在围际花卉市场上占有盖要的位置。石斛可用分株、扦插、无菌播种及组织培育等方法繁值。其中分株和扦插繁殖速度慢，但方法简单适合于家庭使用。组织培养繁殖速度快技术要求高，适合于工厂化生产用。
石斛栽种宜选在春（3~4月）秋（8~9月）季栽种为好，尤以春季栽种比秋季栽种更宜。这主要是充分利用阳春三月，气候回升，风和日暖，春雨如油，万物复苏的黄金季节，适宜的温湿度，日照，雨水等条件，有利于刺激石斛茎基部的腋芽迅速萌发，同时长出供幼芽吸收养份、水分的气生根，达到先根、后芽的生长目的。
秋季种植是利用秋天的适宜温度（适宜在小阳春前）引发根系生长，但根的质量、数量，长速都不及春季。在湿润条件满足，遮荫条件较好的地方，夏季亦可生长出一部分很、幼芽。栽植前的各项准备工作做好后，即可选择最佳种植季节大力发展石斛生产。
目前，铁皮石斛种植的方法通常采用有：
1、贴石栽种法
选择阴湿林下的石缝、石槽有腐殖质处，将分成小丛的石斛种苗的根部，用牛粪泥浆包住，塞入岩石缝或槽内，塞时应力求稳固，以免掉落。或将小丛石斛种苗直接放入已打好的窝内，然后用打窝时的石花均匀的将基部压实，以风吹不倒力度，将基部和根牢固地固定在石窝内即可。若是在砾石上栽培，其办法是将种苗平放在砾石上，然后用石块压住种苗中下部，基部、顶部裸露在外，仍以风吹不动为度。如栽放种苗的地方有石灰尘，应用水冲或湿布擦净，以有利于提高成活率。在石面四周种植石斛，可用钻子打一小窝，事前应踩好鲜牛粪，鲜牛粪中可参入30:l的磷肥，加水踩混，稀湿度以手捏之手指缝中不留水为度，将石斛种苗紧紧贴住小窝，一手抓备好牛粪搭在石斛种苗茎的中下部，使种苗牢固地贴在石头上，种苗的顶部和基部都要裸露在外。
2、贴树栽种法
在高山阔叶林中，选择树杆粗大、水份较多、树冠茂盛、树皮疏松、有纵裂沟的常绿树（如黄桶、乌柏、柿子、油桐、青杠、香樟、楠木、枫杨树等），在较平而粗的树干或树枝凹处或每隔30~50厘米用刀上砍一浅裂口，并剥去一些树皮，然后将已备好的石斛种苗，用竹钉或绳索将基部固定在树的裂口处，再用牛粪泥浆（用牛粪与泥浆拌匀）涂抹在其根部及周围树皮沟中。为防止风吹动和雨水冲刷，一般应用竹钉钉牢或用竹篾等绳索捆上2圈梆牢，以固定石斛须根和植株于树干或树丫上，使其新根长出后沿树体紧密攀沿生长。在树上栽种时，应从上而下进行。已枯朽的树皮不宜栽种。
3、荫棚栽种法
将小砾石拌小量细砂（焦泥灰和细砂），作为宽40厘米，长120厘米，高17厘米的高畦，将石斛种苗分株后栽于畦内，密度以20×20厘米一窝，在上面盖7~10厘米厚的细砂或小砾石，压紧。畦上搭1.7米的荫棚，向阳面挂一草帘，以利调节温湿度和通透新鲜空气，并经常保持畦面的湿润。
药理研究结果表明，石斛中，特别是铁皮石斛，所含的活性成分毛兰素、鼓槌菲都具有较强的抗肿瘤作用，对肿瘤细胞具有不同程度的抑制作用；其中，在对肝癌的抑制效果上，毛兰素作用最强。
除此，石斛的有效成分还有氨基酸、菲类化合物和氨基酸等。研究人员通过实验，发现铁皮石斛含有几乎全部人体必需氨基酸；而且通过测量，结果显示铁皮石斛含有丰富的人体所需微量元素，含量高于其他中草药；而铁皮石斛所含的菲类化合物则具有抗癌活性，对癌细胞有抑制作用；还能增强免疫功能。