盆景之所以区别于盆栽，关键在于其富有意境的造型。盆景制作的核心是造型过程，通常分为以下几个步骤：
1.选材
盆景选材的首要条件是叶小枝密，便于通过艺术手法实现"小中见大"的效果。素材可分为两类：
小苗：培育周期长，需要耐心养护
老桩：自然生长多年，枝干粗壮。经过风雨洗礼，往往具有天然的奇特造型，后期加工方便，制作成盆景事半功倍。可通过购买或野外挖掘获得。
2.养坯
获取素材后，不应急于上盆。特别是刚下山的桩材或未成型的素材：
先栽植于地养护，给其恢复生机的时间
适当施肥浇水促进快速生长
在2-8年的培养期内逐步进行造型处理
待形态满意后方可上盆
3.造型技法
盆景造型主要通过三种手法实现：
修剪：基础造型手段，维持植株美观的关键。岭南派"截干蓄枝"即以修剪为主
蟠扎：通过外力改变枝条生长方向，经长期固定达到预期造型
雕琢：主要用于塑造老桩的沧桑感，包括舍利干等特殊形态
4.配盆
盆景是"景"与"盆"的完美结合：
在桩材初具形态后，选择相配的盆器
根据植株大小选用合适盆钵
将成型树桩从地栽转入盆中
至此才算完成一件完整的盆景作品