苜蓿的生长靠光合作用,光摄取太阳能转化为化学能,葡萄糖和其他营养元素,给提供苜蓿生长需要的养分。苜蓿完成这一系列的转换和成长,从播种到发芽一共需要30天左右的时间。
任何作物的种子萌发都分成四个阶段,分别是胀吸、萌动、发芽和幼苗的形成阶段。胀吸是种子萌发的起始阶段,也是第一步,种子吸水膨胀直到一定的饱和程度,可以使更多的氧气透过种皮进入种子内部,同时二氧化碳透过种皮排出,这一进一出使种子里面的物理状态发生改变,也就可以进去萌发的第二步了。种子在不断地吸水时,细胞不断分裂和增大,同时吸水量又迅速增加,胚开始生长,种子内贮存的营养物质开始大量消耗。这个时候种子的内部开始迅速的发育,这也就是种子的萌动。随着时间的推移,胚突破种皮时胚体积增大,突破种皮而外露。大多数种子先出胚根,接着长出胚芽。长成幼苗以后长出根、茎、叶,形成一株完整的幼苗。紫花苜蓿完成上述一系列的活动,到它真正发芽的时间需要将近30天,这个时间相对于其他的作物来说是较为漫长的,所以在播种之前,我们可以对苜蓿进行催芽。