冬青种子一般浸泡5-12小时，种子壳越厚，浸泡时间越长。
浸种的内目的容是使它较快地吸水，达到能正常发芽的含水量。干燥的种子含水率通常在15%以下，生理活动非常微弱，处于休眠状态。种子吸收水分后，种皮膨胀软化，溶解在水中的氧气随着水分进入细胞，种子中的酶也开始活化。由于酶的作用，胚的呼吸作用增强，胚乳贮藏的不溶性物质也逐渐转变为可溶性物质，并随着水分输送到胚部。种胚获得了水分、能量和营养物质，在适宜的温度和氧气条件下，细胞才开始分裂、伸长，突破颖壳(发芽)。可见，要使种子萌发，首先必须使它吸足水分。不过，种子并不是有水就能发芽，它至少必须吸收相当于自身重量15—18%的水分才能开始发芽。吸水量达到自身重量40%时才能正常发芽。