虞美人和罂粟虽然同属于相同的科，但在植物学上却是两种不同的植物，它们在外表和生长习性上都有很大区别。
首先，虞美人和罂粟的外观不同。虞美人植株较低矮，最高只有九十公分，外表有淡黄色刚毛，分枝较多，叶片呈分裂状较薄；罂粟植株高大，最高可达一点五米，全株光滑无毛，不分枝杈，茎、叶片、果实都具白粉，茎直立粗壮，叶片厚实。
其次，二者花型不同。虞美人的花型较小，约五厘米至六厘米大小，花瓣单薄质地柔嫩；罂粟花型较大，最大可达十厘米，花瓣鲜艳质地厚实。
第三，生长习性不同。虞美人耐寒怕热，喜沙土地，种植范围较广；罂粟性喜阳光，适合在透气性较好的酸性土壤中生长，生长条件要求高，一般在海拔九百米至一千三百米的山区才能见到。