高羊茅和紫羊茅都是属于羊茅属的冷季型草本植物，但是在外形、生长习性等方面有着较大的差异。
在外形上，高羊茅的植株较高，约为20-35厘米，紫羊茅的植株高度相对矮小，为15-25厘米。高羊茅叶片具有从先问，形状为线状披针形，多为扁平的叶片；紫羊茅的叶片秤债现行，叶长为15厘米。
生长习性方面，高羊茅的生长速度很快，紫羊茅前期的生长速度极慢。夏季的时候紫羊茅很容易死亡，适应性较差，高羊茅夏季的时候能够正常生长，只是速度较慢。高羊茅的生长状况比较稳定，所以一般为种子种植，紫羊茅生长状况不稳定，撒种种植成活率没有保障，所以一般采用根茎繁殖。
两者对土壤的适应性有所不同，高羊茅最适合种植的土壤酸碱度为4.7-8.5这之间，紫羊茅的范围就比较小了，为6.0-7.0左右。但是二者的抗瘠薄能力都很强，就算养分不充足也可以极快适应土壤环境生长发芽。
在应用方面来看，紫羊茅的应用范围更广阔，在我国许多地区都有大面积分布。高羊茅由于植株高度较高，在体育场等场所较少使用。紫羊茅因为植株矮小，在墓地装饰等方面应用较多。
日常养护方面，二者都需要定期浇水除草施肥。特别是夏季高温时，紫羊茅容易死亡，需要特别加强人工护理。