草木犀是豆科木犀属植物，而苜蓿属于苜蓿属，因此二者不是同一种植物。
草木犀是1-2年生草本植物，茎直立，粗壮。苜蓿是多年生草本植物，株高一般比草木犀矮，叶形似三叶草，三片叶子对生，外观与草木犀有明显差异，易于辨识。
苜蓿的初生根深入地下，在干旱条件下也能汲取水分，这使得苜蓿具有很强的耐旱性。随着经济的发展和人们生活水平的提高，苜蓿因其富含矿物质和多种维生素，逐渐成为人们餐桌上受欢迎的野菜，口感极佳。而草木犀由于茎粗壮，不适合人类食用。
二者均具有耐干旱、耐冷、耐热的特性，繁殖力和生命力强，是牲畜喜爱的牧草。随着商品经济的发展，苜蓿和草木犀等优质牧草的种植面积逐年扩大，朝着产业化、规模化方向发展。此外，它们的根系深，能够固土，用作绿肥改良土地，与农作物轮种可提高农作物产量，增加经济效益。