任何种子的发育过程都分为以下四个阶段：吸胀、萌动、发芽和幼苗形成，苜蓿当然也不例外，正常的苜蓿种子完成以上这四项程序，需要花费20天左右的时间，而如果是硬实的苜蓿，则需要花费一个月之久。
首先，胀吸是种子萌发的起始阶段，一是种子播种到土壤中之后的第一个动作。表现为种子吸水而膨胀直到一定的饱和程度，一旦苜蓿种子吸收了自身重量125%的水分后，涨破种皮就发芽了。如果您播种的是包衣的苜蓿种子，那么在这个时候包衣中的一些营养成分和化肥肥料就会进入到苜蓿的身体中。萌动是种子萌发的第二阶段，表现为种子体内各种重量变化作用，贮藏物质进行转化，使胚的体积扩大，胚根尖端突破种皮外伸，也称为“露白”或“破胸”。苜蓿在年幼的时候，一些样成分都要通过肥料获得。种子萌动后，种胚继续生长，当胚根、胚芽伸出种皮并发育到一定程度时，就称为发芽，也就是生长过程中的第三个阶段。苜蓿可以在3℃以上发芽。但是理想发芽温度是18℃到25℃，如果能达到苜蓿的生长标准，20天左右就可以看到苜蓿发出嫩绿的小芽啦。