牧草是指供饲养的牲畜食用的草或其他草本植物，其再生力强，一年可收割多次，富含各种微量元素和维生素。
牧草是发展畜禽生产，特别是草食家畜生产的基础，牧草中不仅含有家畜必需的各种营养物质，还含有对维持反刍家畜健康特别重要的粗纤维，这是粮食与其他饲料所不能替代的。
为了生产优质的牧草，并提高产量，提升农牧民收益，本期为大家介绍牧草种植及机械化收获工艺的相关知识。
种植概况
我国是世界上草原资源丰富的国家之一，草原总面积近4亿hm2（60亿亩），位居全球第二。其中可利用草地面积约3.1亿hm2（46.5亿亩），每年产草量4亿t以上，但是仍不能满足我国畜牧业发展的需求，每年需大量进口优质牧草。
按生长周期来划分，牧草可分为一年生和多年生；按栽培方式，可分为天然牧草和人工栽培牧草；按牧草科属类型，主要有豆科、禾本科、菊科、莎草科、紫草科等。
豆科牧草有紫花苜蓿、沙打旺、三叶草、三叶豆、鸡眼草等，禾本科牧草有牧70黑麦草、墨西哥玉米、皇竹草、梯牧草、鸭茅、六月禾、细麦、羊茅、棕叶、狗尾草等，其中豆科牧草种植较多。
种植面积较大、高产的牧草有紫花苜蓿、沙打旺、串叶松香草、甜象草、牧70黑麦草、墨西哥玉米和俄罗斯饲料菜等。
其中紫花苜蓿是世界上栽培最早的牧草，因其蛋白含量较高，又称“牧草之王”，各国均大面积种植。紫花苜蓿为豆科多年生草本植物，一般寿命5～7年，生长2～4年最盛，年产鲜草量30～60t/hm2（2～4t/亩），具有较强的抗旱和寒性。
播种农艺
牧草播种时，要选择土壤比较肥沃、深厚而且排水性较好的土质，播种前对土壤进行深翻或深松，使土质疏松，增加透气性。牧草种类要求草质好、产量高、可以多季收割、生命力强、对牲畜营养价值高并提高牲畜肉质的品种。
牧草播种季节可分为春播、夏播和秋播，具体播种时间要根据温度、水分、牧草的生物学特性、田间杂草危害程度和利用目的等因素而定。干旱地区主要考虑土壤墒情，寒冷地区重点考虑牧草的越冬性。牧草常用的播种方式有条播、撒播、飞播、带肥播种和犁沟播种等。
条播指每隔一定距离将种子播种成行，并随播随覆土。湿润地区或有灌溉条件的地区，行距一般12.5cm左右；在干旱条件下，通常采用30cm行距；收牧草种子用的草地，行距一般为45～100cm。
撒播是把种子均匀撒在土壤表面，然后轻耙覆土。寒冷地区可在冬季把种子撒在地面不覆土，借助结冻和融化的自然作用把种子埋入土中。
飞播就是利用飞机播种牧草，具有播种速度快、作业面积广、生产成本低、落籽均匀等特点，适宜在集中连片的大面积退化、沙化草原或新开发的南方草地山区实施。
带肥播种是在播种时，把肥料施于种子下面，施肥深度一般在播种深度以下4～6cm处，主要是施磷肥。
犁沟播种可在干旱和半干旱地区、地表干土层较厚的情况下应用，方法是使用机械开沟，将种子撒在犁沟的湿润土层上，犁沟不耙平，待当年牧草收割或生长季结束后耙平。高寒地区也可用这种方法播种，提高牧草的越冬率。
收获工艺
牧草收获是一项季节性强、劳动强度大的作业环节，同时收获也是影响牧草质量、产量、效益的重要因素，主要有人工收获、半机械化收获和机械化收获等方式。
研究表明，牧草机械化收获与人工收获相比，可提高劳动生产率25～50倍，降低作业成本40%～60%，减少牧草营养损失60%～80%，提高牧草产量，同时利于牧草的安全储存和次年再生。
牧草机械化收获全过程一般都是由几道工序组成，因此形成了牧草机械化收获工艺系统，一般可分为散草收获工艺、压缩收获工艺和青饲收获工艺。
散草收获工艺由割草、集草、垛草和运草等工序组成，采用分段式作业方式，其特点是各作业工序所用机具简单，对操作人员的技术要求不高，生产率低，劳动强度大。
压缩收获工艺是在割草、集草工序后，采用相应的设备对牧草进行打捆、集垛或压块的收获方式，主要有捡拾打捆收获、固定打捆收获、捡拾集垛收获和田间压块收获等工艺。
青饲收获工艺是为了生产青贮饲料或者直接进行青饲时所采用的收获方式，主要包括分段法和联合收获法两种工艺。分段收获由割、搂、运、切、贮等工序组成；联合收获是利用青贮饲料收获机一次完成牧草的收割、切碎和装载等作业工序。
机械化收获技术
牧草收获全程机械化包括收割（压扁）、收集调制、打捆、草捆捡拾、运输和堆垛6个环节。
1.收割（压扁）
牧草收割是利用割草机将牧草以一定的割茬高度切割下来，并铺于地表。牧草压扁就是将牧草茎秆压裂，破坏茎的角质层，使之暴露于空气中，加速茎内水分散失，缩短干燥期，促使牧草茎秆与叶片的干燥速度接近同步，并达到均匀干燥的效果。
常用的机械有割草机、压扁机、割草压扁机或割晒机。割草压扁机集割草、压扁功能于一体，牧草收割、茎秆压扁、铺成草条等作业一次完成。
2.收集调制
牧草在田间的基本调制方法是成条干燥和摊散干燥，包括摊行、翻草、搂条、翻条、并条等摊晒翻晒作业，主要是使牧草均匀地摊晒在田间。常用的机械有搂草机、摊晒机等，摊晒机又可分为摊行机、翻草机、摊条机、翻条机。
3.打捆
打捆是利用打捆机将松散的牧草压成一定密度、形状的草捆，以便于运输并长期保存。按照草捆的形状，打捆机可分为圆捆打捆机、方捆打捆机。目前市场上还有打捆包膜一体机，即打捆后将草捆包膜，便于草捆存储。
4.草捆捡拾、搬运与堆垛
从田间将草捆捡拾起来搬运到运输车上，运到指定场所后，再将草捆卸下并堆成垛。常用的机械有多功能搬运机、草捆捡拾车、运输挂车等。
技术要点
1.适时收获
不同品种的牧草，其适时收获期不同，应根据实际情况来定。但要注意，收获过早会降低牧草产量，同时由于牧草湿度较大不利于储存；收获过迟牧草中木质素增加降低牧草营养成分，降低适口性。
2.割茬高度合适
茬高度应在不影响牧草次年生长的情况下低割，一般情况下，天然牧场留茬4～5cm，人工种植牧场留茬5～6cm，晚秋收获牧草留茬6～7cm。
3.收获牧草湿度适宜
收获牧草湿度适宜。如收获干苜蓿草和燕麦草的适宜湿度推荐值：苜蓿草在开花数未达到10%开始割草，搂草40%～50%；燕麦草在包浆时割草，摊晒60%-70%，搂草35%～45%，小方捆和圆捆17%～20%，大方捆14%以下。同时还要避免雨淋和长时间日晒。
4.降低损失和污染
在牧草收获各作业环节中，收获机具对牧草的作用强度要小，以减少损失；此外，牧草中的杂质物和污染物要少。
5.适宜的收获工艺
据当地牧草的自然条件、牧草的类型、运输距离和运输方式、饲喂要求、经济基础等，因地制宜选择相应的收获工艺和机具系统，提高牧草收获过程的生产率和经济效益。