芍药和牡丹看似相同，但类型不同，芍药是多年生草本植物，牡丹则是多年生落叶灌木。芍药的枝条为绿色，牡丹则是偏木质化。大小也有所不同，芍药花径8～11厘米，牡丹直径为10-17厘米，相比之下更大一些。花期也有所区别，芍药花期5-6月间，牡丹则在4-5月间。
一、属性不同
芍药属五桠果目，芍药科芍药属芍药组多年生草本，被誉为花中的宰相美称。而牡丹是芍药科、芍药属植物，为多年生落叶灌木，被誉为花中之王美称。
二、形态特征不同
芍药花枝比较柔软，叶长20～24厘米，颜色为黄绿色、绿色和深绿色。牡丹花花枝为木质感，具有非常硬朗和结实的感觉。叶长为7-8厘米，叶柄长5-11厘米。
三、大小不同
芍药花以单独着生于茎的顶端，花径8～11厘米，花瓣5～13枚，花丝黄色，花盘浅杯状。牡丹花单生枝顶，直径为10-17厘米，花瓣长5-8厘米，宽4.2-6厘米。花盘为杯状革质，颜色为紫红色。
四、花期不同
芍药花一般都是单独开放的，在4月开始现蕾，5月开始一次开放，到了6月就是盛花期，单朵花为一个星期。牡丹大多在谷雨前后开花，即4-5月份时候。牡丹一年只开一次花，时间只有短短的十天。