茶花是灌木或小乔木植物，高9米，嫩枝无毛。叶革质，椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端略尖，基部阔楔形，上面深绿色，下面浅绿色，侧脉7-8对，边缘有细锯齿。叶柄长8-15毫米。
花顶生，红色，无柄；苞片及萼片约10片，组成杯状苞被，半圆形至圆形，长4-20毫米；花瓣6-7片，外侧2片近圆形，内侧5片基部连生，倒卵圆形；雄蕊3轮，外轮花丝基部连生，内轮雄蕊离生；子房无毛，花柱长2.5厘米，先端3裂。
蒴果圆球形，直径2.5-3厘米，2-3室，每室有种子1-2个，果爿厚木质。花期1-4月，培育品种花期较长，一般从10月至翌年5月，盛花期1-3月。花多为红色或淡红色，亦有白色，多为重瓣，花姿优雅，气味芬芳。