瓜子黄杨是灌木或小乔木，高1-6米；枝圆柱形，有纵棱，灰白色；小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相对两侧面无毛，节间长0.5-2厘米。叶革质，阔椭圆形、阔倒卵形、卵状椭圆形或长圆形，常有小凹口，不尖锐，基部圆或急尖或楔形，叶面光亮，中脉凸出，下半段常有微细毛，侧脉明显，叶背中脉平坦或稍凸出，中脉上常密被银白色短线状钟乳体，全无侧脉，叶柄长1-2毫米，上面被毛。花序腋生，头状，花稠密，花序轴长3-4毫米，被毛，苞片阔卵形．长2-2.5毫米，背部多少有毛。
瓜子黄杨苗的播种一般性在9月初，选择土地松软沃腴、排水很好的沙壤作播种地，施入底肥（有机肥）并混入多菌灵等杀虫、杀菌剂，深翻整平后作播种床。播种量为每平方米50-60克，将种子与适当沙子混合后，匀实撒在苗床上，上覆细土1-1.5毫米，盖上一层草帘子保湿。播后种子当年只长胚根不出芽，为防冻害，在11月中下旬土地封冻前，在草帘子上盖土5-8厘米。平年3月中下旬，将草帘子及覆土去掉，在苗床上搭塑料拱棚，温度控制在25-30℃。20蚕左右胚芽长出土面，此后棚内温度控制在20-25℃之间，并相应撒水，4月下旬左右气温稳定时，拆掉塑料拱棚。苗期应拔草松土，及时灌水，多次喷施2%磷酸二氢钾溶液看叶面追肥，并及时防治病虫害。
瓜子黄杨球蒴果近球形，长6-8(-10)毫米，宿存花柱长2-3毫米。花期3月，结果日期5-6月。瓜子黄杨喜肥饶松散的壤土，微酸性土或微碱性土均能适应，在石灰质泥土中亦能生长发育。盆栽可以用熟化的田园土或腐叶土掺拌适当的砻糠灰。耐阴喜光，在一般性室内外条件下均可以维持生长发育很好。长期荫蔽环境中，叶片虽可维持翠绿，但易导致枝叶子徒长或变弱。喜湿润，可耐持续一月左右的阴雨天气，但忌长时间积水。耐旱，只要地表土地或盆土不至完全干透，无异常表现。耐热耐冷，可经受夏日暴晒和耐摄氏零下20左右度的严寒，但夏天高温潮湿时应多通风透光。对土地需求不严格，以轻松沃腴的沙质壤土为佳，盆栽亦能蛭石、泥炭或土地配合使用，耐碱性较强。分蘖性极强，耐修剪，易成型。秋天光照完全并进入休眠状态后，叶片可转为玫瑰红。