所谓的植物扦插，是指获取一部分植物的组织或器官，如叶片、枝条、根段等，把它插在合适的介质上（水、蛭石、珍珠岩等），给予一定的光照、水分、温度条件，使之生根、发芽，继而生长成为一株和母本相同的完整个体的过程。扦插繁殖是农林、园艺生产中的一种非常重要的繁殖方式，仅次于种子繁殖的方式。
理论上来讲，所有的植物都可以通过扦插方式来繁殖，但是由于植物体内所含的激素水平（所谓的内源激素）不同，有些植物扦插生根比较容易些，一般来讲草本的容易些，景天科的最容易生根，但也不是绝对的，无心插柳柳成荫这句话就说明柳树这一树种扦插特别容易，实质上这恰恰是因为柳树体内所含的利于生根激素比较多的原因，好多养花的人把柳树皮捣烂泡水来代替生根剂。相反，有些植物就不容易扦插成活，如松树、某些戚树类，人们就只有采取播种、嫁接等其他方法来繁殖了。
下面简单介绍一下扦插的具体方法、方式:
1、叶插，剪取叶片，去掉边缘比较薄的部分，平铺或叶柄插入介质，保持湿度，给予散射光20-40天即可从叶柄、叶脉处长出小植株，秋海棠属的四季海棠、蟆叶海棠等，苦苣苔科的非洲堇等以及景天科的大多数多肉植物（景天科的不需剪掉叶片边缘）。
2、嫩枝扦插，生长季节（一般春天、秋天）剪取植物的枝条，每2-3节一段，保留顶端叶片一到二片，插入介质，给予散射光，嫩枝扦插的关键是保湿，不能让叶片失水。生产中常采用喷雾、遮阴保湿。新兴的全光照弥雾扦插方法，即能保持叶片的水分，也能满足插穗叶片维持光合作用继续制造养份，所以扦插生根最快。适合嫩枝扦插的植物品种最多，如花卉类的一串红、月季，林业育苗中大多数苗木等。
3，硬枝扦插，指的是秋冬季结合树木花卉的修剪，选取腋芽充实饱满的枝条进行扦插的一种方式。生产中应用也比较普片，如月季、石榴、葡萄、杨树等。硬枝扦插的关键是保持插穗下部的温度，即土壤等介质的温度，否则容易出现长完叶片后死掉的现象-假活。
4，根插，早春植物没发芽前，挖取植物根段，剪成10-20厘米一段，平放埋入土中浇水保湿，20-30天即可长出小植株。香椿、蔷薇等适用。还有其他扦插方式，应用不很普片，在此不做复述。