花卉、植物生长需求量最大的三种元素是氮磷钾，因此氮磷钾也被称为大量元素。植物各个组织器官对氮磷钾都有需求，但各有侧重。比如大量生长叶子时对氮肥需求较多，此时氮肥供应充足叶子就长得快而亮，但并不意味着叶子生长不需要磷钾肥。因此植物快速长叶时，使用氮肥比例偏高的肥料，而不是单纯的纯氮肥。
磷肥对植物开花结果有帮助，钾肥对根系生长、植株健壮有益。在植物孕育花苞时，使用磷酸二氢钾可以促进花芽分化，保证花苞发育养分充足，不会落花落果。磷酸二氢钾作为辅助使用，平时以氮磷钾都含有的肥料为主。
种植红薯、土豆时加些草木灰，因为草木灰钾肥较多，能促进块根植物膨大，提高产量。需要明白的是，植物生长对氮磷钾都有需求，要根据不同植物和生长周期合理配比肥料。
此外，植物还需要很多中微量元素，这些元素需求量少却至关重要。比如缺铁缺镁导致黄叶，缺钙会让新叶卷曲、干扰坐果。每年增施有机肥或中微量元素肥料，搭配氮磷钾大量元素，有条件的使用有益菌，植物就能生长良好。