多肉植物正常情况下虽然长得慢，但不会出现越长越小，缩水的现象。越养越小的多肉植物要么根系有问题，一直处于自我消耗；要么正处于休眠期。
根系问题引起的生长停滞、缩水:
配土不合适、过度干旱、积水、根系黑腐都可导致多肉植物根系无法正常输送水分和养分，这时多肉植物只能消耗叶片自身的水分和养分维持生命，所以外围叶片会渐渐干瘪，叶盘越来越小，看起来像缩水了不少。有时根系出问题的多肉植物遇到潮湿的环境还会长出气根来，通过吸收空气中的水分来维持生长。越长越小的多肉植物，建议及时脱土，检查根系后，重新上盆，长久的消耗下去，会更加难以恢复。
处于休眠期的多肉植物也会缩水、变小:
大部分的多肉植物都冬不耐严寒、夏不耐酷暑，因此在严寒酷暑时节，会有短暂的休眠期。处于休眠期的多肉植物，外围叶片渐渐发黄、干枯、部分脱落，中心的叶片渐渐包紧，但仍然有生长迹象，只是吸收和代谢减慢，看起来也会像缩水了许多。但这样的多肉植物不需要特别处理，放置于通风良好的地方，维持基本的生存水分，等到气候适宜，是可以再次进入生长期的。比如:子持莲华、山地玫瑰、静夜、鸡蛋玫瑰、观音莲等。
多肉植物越长越小，具体是哪一种原因，可以根据植物的生长状态去区分，根系有问题的多肉植物一般叶盘整体比较干瘪、底层叶片起皱而非干枯、容易长气根，休眠期的多肉植物虽然外围叶片干枯，但不会长气根，中心的叶片依然是饱满的，也不需要脱土处理。