珍珠岩是铝硅化合物类型的天然矿物，化学性状稳定。经过轧碎高温处理后具有颗粒均匀、无微尘和杂质、透气和保温性好等特点。在各地建材商店容易买到，价格便宜。
用珍珠岩栽培的兰花，培育出来兰花根的长度、粗度都比用腐殖土栽培的明显要强得多。兰根的代谢旺盛，吸收能力增强，对兰花生长发育极为有利。
珍珠岩还有质轻性洁、翻盆容易、排水良好、无病虫害、结构稳定、可以长期使用等优点。相比蛭石，珍珠岩更具微孔性，是一种通透性良好的介质。颗粒间有足够使气体通过的缝隙，能有效地进行流通，使兰根能保持正常新陈代谢。
珍珠岩既可单独使用，也可混合着来使用。但单独使用由于不含养分、保水性差，必须经常浇水，并施以营养液或喷施浇施植宝素、兰宝等，增添了浇水施肥的劳作之苦。珍珠岩虽能吸水，但没有阳离子交换性能，保肥能力差，故而很少单独使用。
为了利用珍珠岩的优点，以达到优势互补的作用，可将1/3的珍珠岩与1/3的蛭石、1/3的细河沙混合成混合料植兰。这样的混合料具有透气、保水、保肥，又能压根的优点。实践证明，用此混合配方来植兰，效果不错。