麻黄草是多种感冒药、中药处方、兴奋剂的主要原料，同时又是防风固沙的重要植物，主要分布于内蒙、甘肃、陕西、新疆等地的荒滩戈壁上，多为天然野生，野生资源蕴藏量较广，近些年人工种植有一定发展，但产量不大。
我国药用麻黄有11种，河西走廊主要的品种有中麻黄、木贼麻黄、草麻黄和膜果麻黄，其中中麻黄分布面积大、品位高、质量好，为麻黄加工厂主要的收购对象，也是栽培的主要品种。
