引起土豆退化的直接外因是病毒为害。南方常见的有花叶病毒、卷叶病毒、普通花叶病毒和仿锤块茎类病毒等。这些病毒通过机械摩擦、蚜虫、叶蝉或土壤线虫等媒介传播而侵染植株引起退化。高温是引起土豆退化的间接外因。土豆在高温下栽培，生长势衰弱，耐病力下降。而且高温有利于病毒繁殖、侵染和在植株体内扩散，因而加重了病毒的危害，加重了退化。
土豆退化的内因是品种抗病毒能力。抗病力强的品种，发病较轻，退化不严重，抗病力弱的品种发病重，退化比较严重。因此，要选用抗病力强的品种。
