一、马铃薯退化及其原因
马铃薯种薯在第一年或第一季种植时产量很高，而把收获的马铃薯留种，再种植时，植株明显生长势差，产量下降，块茎变小，这就是一般说的马铃薯退化现象。马铃薯退化实际上是马铃薯植株在生长过程中，感染了病毒，由于病毒的侵入破坏了马铃薯植株的正常生长功能，致使有的植株生长势衰退，株型变矮，叶面皱缩，叶片出现黄绿相间的嵌斑，甚至叶脉坏死，直至整个复叶脱落等，由于制造养分的器官被病毒干扰和破坏，植株生长失常，造成大幅度减产。
二、马铃薯退化的类型
侵染病毒的种类不同，马铃薯所表现的退化类型也不同。有的是一种病毒单独侵染，也有的是两种或多种病毒复合侵染，所引起的退化类型也是多种多样的。具体的退化类型有：1、普通花叶；2、重花叶；3、皱缩花叶；4、卷叶；5、束顶；6、丛生。
三、马铃薯退化的防治
1、避芽留种，针对病毒传播的途径，特别是蚜虫传毒的特点，在马铃薯种薯生产上采取防蚜、避蚜的措施，如把种薯生产基地设在蚜虫少的高山、冷凉地区，或有翅蚜不易降落的地区，或以森林为天然屏障的隔离地带等，由于防治了蚜虫传毒，可以收到良好的保种效果。
2、茎尖脱毒，茎尖脱毒是利用病毒在植物组织中分布不均匀性和病毒愈靠近根、茎顶端愈少的原理，切取很小的茎尖实现的。生产上用的马铃薯品种有的种植年限长，退化现象严重，经过茎尖脱毒可恢复品种的原貌，可比退化了的种薯增产50%以上，有的成倍增产。
3、利用种子生产种薯，许多病毒在马铃薯种子形成的有性生殖过程中可以排除，因此用马铃薯桨果中的种子生产种薯可以不带病毒，也是作为防止马铃薯种薯退化的一项重要措施。用实生种子生产的块茎称实生薯，实生薯一般不带病毒，但不等于在种植期间不感染病毒。实生薯种植三年后就无增产优势，三年后需重新育苗生产种薯，及时更换实生薯，应注意的是在生产上应用实生种子，必须经过严格选择后才能利用，因为结桨果的品种很多，但并非所有种子都能利用。另外，马铃薯种子休眠期较长，当年不易发芽，最好用隔年的种子，以免催芽困难。
4、整薯播种，可避免借切刀传毒、传菌，可以利用块茎的顶芽优势，长出较多的茎叶，增加光合面积，有利于多结薯，结大薯，还可节省切种所耗费的劳力，便于机械化播种。采用整薯播种，以秋播留种的小整薯为宜，这样既可以节省种薯，又能达到防止退化，提高产量的目的，但一定要注意严格淘汰薯皮粗糙，皮色暗淡，畸形怪状的小老薯作种。