玉米的适宜群体果穗数是群体适宜密度的依据，它决定于品种在当地适宜LAI值和植株株型。我国北方地区吨粮玉米资料表明，群体适宜密度变动在6.75万～9.0万株／公顷，高产群体适宜密度在7.5万株忪顷以上。从江苏淮北地区高产实践看，春玉米，—紧凑型大穗品种掖单13号适宜密度是7.98万株／公顷左右，紧凑型中小穗品种鲁玉10的适宜密度是8.85万株忪项左右，相同品种夏玉米适宜密度分别为7.5万株／公顷和8.4万株／公顷左右。因此，在生产中，同品种春种的适宜密度比夏种宜稍大一些，肥力条件好的高产田块比肥力差的田块密度宜大一些，一般采用上限，反之宜采用中、下限。
在适宜密度前提下，应根据耕作制度确定合理的种植方式。如套作或间作玉米采取大小行种植方式较为合理，把被套的作物种在大行之中。如麦田套种、夏播玉米与大豆夹作，麦收前应种2行玉米，小行30厘米，大行100厘米，麦收后大行种2行大豆。对纯作玉米，一般采取等行距60—70厘米种植，便于肥力水平的调控。但纯作玉米大小行种植若肥水调控得当，可以改善群体通风透光条件，塑造吐丝期高光效群体，也便于大行中进行田间作业，有利于套种一些其他低秆作物或秋绿肥，以培肥地力。