芹菜是叶柄供食用的蔬菜。如栽培管理不精细往往纤维增加，失去食用价值。利用软化法栽培芹菜，能使纤维素的含量降低，使叶柄中的叶绿素分解，叶黄素形成，油腺的分泌减少，从而提高食用价值，增产创收。软化栽培的方法主要是以下三种方法：
1、堆土软化法：芹菜行距33-40厘米。苗高35-50厘米，先施1次重肥，连浇三次足水。5-7天后，用马莲或稻草将每丛植株的基部捆扎起来，再松土一次，使土壤稍干燥，然后在植株的两旁培土，并拍紧土壤，使土面光滑。第一次培土厚约3.3厘米，隔2-3天后再培土一次，如此连续培土5-6次，高度约20-25厘米，让植株的心叶露出来，不要伤芽。培土的时间最好是在晴天，土壤不潮湿的午后进行。约30天后就可收获。
2、围板软化法：行距33-40厘米。苗高35厘米左右时，先把植株扶起来，使直立向上，露出行间土壤。然后用长约1.7-3.5m,宽约13-17厘米，厚2-3厘米的木板、竹皮、铣板或塑料板均可，两块放在芹菜植株的两边，板的两端用木桩固定。在两板中间培土13-17厘米厚，使植株不受外伤，土不落进菜心，以免植株腐烂。早芹菜只须培土1-2次，约30天后可收获。
3、夹竹软化法：行距和苗高同上，用长的细长竹竿，把植株叶柄顺栽植行向夹起来。现出行间。细竹两端用草或尼龙蝇扎缚，然后按堆土软竹化法分次培土，一般30天左右可收获。