玉米从播种到拔节这一阶段为苗期，在鄂西北地区夏玉米一般经历25天左右。玉米生产上强调“七分种，三分管”，因此，苗期是玉米生产的关键时期。苗期管理的主要目标是苗齐、苗匀、苗壮。为达此目标，技术要求如下:
一是精选品种，集中统一播种，力争一播全苗。适宜我市的品种主要有郑单958、中科11、登海11等优良品种。在前茬大田作物油菜、小麦等收获后，6月10日左右，抢墒集中统一播种，积极推行机械播种，播种深度3cm～5cm，播后覆土镇压严实；墒情不足的造墒播种，力争一播全苗。
二是合理密植，酌情留苗，增密增产。根据品种的特性，合理密植，亩留苗4000株～4500株。为适应机械作业，宜行距60cm，株距随密度而定。
三是抗旱防涝，力争苗齐、苗匀。土壤墒情不足的地区，玉米播种后，及时浇蒙头水，争取早出苗、出齐苗。玉米苗期阶段对涝渍危害极为敏感，玉米播种后要及时清理疏通围沟、腰沟和开挖畦沟，以便遇雨时快速沥水排渍。玉米苗期若遇涝渍，排除田间积水后，要及时撒施尿素5—10kg/亩，促进玉米正常生长，减轻涝渍危害。
四是合理施肥，促进前期生长，避免后期早衰。按每生产100kg籽粒施N3kg、P2O51kg、K2O2kg计算施肥量。生产600kg玉米需施N18kg、P2O56kg、K2O12kg，折合尿素40kg、普通过磷酸钙50kg、氯化钾20kg，复合肥按氮磷钾纯养分折算。每亩再加施1kg硫酸锌。为避免“一炮轰”施肥造成肥料流失和基肥浓度大抑制根系生长，同时为防止玉米后期早衰，施肥方法采取基肥和追肥相结合，磷、钾肥、硫酸锌和50%—60%的氮基施，其余的氮在大喇叭口期（10-12片展开叶）追施。
五是防治病虫草害，及时间定苗，争取苗匀、苗壮。采用包衣种子或进行药剂拌种播种，防治地下害虫。齐苗后喷高效氯氟氰菊酯防治地老虎、黏虫等。氯虫苯甲酰胺灌根防治二点委夜蛾。玉米出苗后喷吡蚜酮防治灰飞虱，预防粗缩病。于玉米幼苗可见叶2至5叶期（杂草3至5叶期）喷施甲基磺草酮类除草剂进行茎叶除草。可见叶3—4叶期间苗，可见叶6—7叶期定苗。对于少量缺株的，就近留双株，保证留苗密度，夏玉米避免移栽和补种。
六是适时化控，控高防倒。在亩密度大于4500株时，在可见叶6—9叶时（拔节期前）喷化控剂金得乐等，缩短基部节间长度，增强基部节间的韧性，促进根系生长，防止玉米倒伏。