形态特征成虫：体长8～10mm，翅展19～25mm。灰褐色，头、胸有黑点。前翅灰褐色，基线仅前段可见双黑纹。内横线双线黑色，波浪形外斜。剑纹为一黑条。环纹粉黄色，黑边。肾纹粉黄色，中央褐色，黑边。中横线黑色，波浪形。外横线双线黑色，锯齿形，前、后端的线间白色。亚缘线白色，锯齿形，两侧有黑点，外侧在M1处有一个较大的黑点。缘线为一列黑点，各点内侧均衬白色。后翅白色，翅脉及缘线黑褐色。卵：圆球状，白色，成块产于叶面或叶背，8～100粒不等，排为1～3层，外面覆有雌蛾脱落的白色绒毛，因此不能直接看到卵粒。老熟幼虫：体长约22mm。体色变化很大，由绿色、暗绿色、黄褐色、褐色至黑褐色，背线有或无，颜色亦各异。较明显的特征是腹部气门下线为明显的黄白色纵带，有时带粉红色，此带的末端直达腹部末端，不弯到臀足上去(甘蓝夜蛾老熟幼虫此纵带通到臀足上)。各节气门后上方具一明显的白点。此种幼虫在田间常易与菜青虫、甘蓝夜蛾幼虫混淆。
蛹：体长约10mm，黄褐色。中胸气门显著外突。臀棘上有刚毛2根，其腹面基部亦有2根极短的刚毛。
发生为害特性
甜菜夜蛾在黄淮地区每年发生5代，以蛹在表土层越冬。翌年6月中旬始见越冬成虫，第一代幼虫发生在6月下旬至7月上旬，第二代幼虫发生在7月下旬至8月上旬，第三、四、五代分别发生在8月至10月份，第五代幼虫于10月中下旬化蛹越冬。1、2龄幼虫吐丝结网，群集叶部为害，食量小，抗药性弱，3龄后食量大增，并分散为害。当葱管啃透后，钻入葱管内隐藏并取食叶肉，只留下外表皮，进入暴食期后把葱叶吃光，只剩下地下部分，造成毁产绝收。
甜菜夜蛾成虫昼伏夜出，白天潜伏在土缝、葱、叶菜类、草丛间等隐蔽处，夜间活动旺盛，有两个活动高峰期，即晚7～10时和早上5～7时进行取食、交配、产卵，成虫有较强的趋光趋化性，受惊吓时作短距离飞行。卵粒半球形，成块产在葱叶上，上盖有一层灰色磷毛，卵期平均3～5天。其孵出幼虫有五个龄期，其中1至3龄龄期为4.5～7.5天。幼虫有假死性，幼虫受惊后卷成团，坠地假死，片刻后又开始活动为害；有迁移性，当一块地的葱叶吃光后，成群迁移到周围的地块或杂草上取食；有畏惧阳光性，晴天中午潜伏在葱管或土缝中，在傍晚、清晨爬出葱管取食，阴天可全天外出取食，具有杂食性，除为害葱等蔬菜外，还危害大豆、棉花等十几种作物。
在葱田，甜菜夜蛾的卵多产在葱叶中上部，成块状，卵粒少则几粒，多则百粒以上。初产卵乳白色，后变淡黄色，近孵化时呈灰黑色，一般卵期２～５天，清晨７时前孵虫最多。初孵幼虫多在葱尖３～５厘米幼嫩部位开始取食，孵化后两天左右从啮食处钻入葱管内群集危害，残留白色透明外表皮。幼虫具有杂食性、假死性、迁移性等特性。幼虫转株危害常从下午６时以后开始，凌晨３～５时活动虫量最多，晴天清晨随光照强弱提前或推迟潜入葱管的时间。低龄幼虫食量小，随虫龄增加，食量大增，抗药性增强。４～５龄幼虫常取食葱叶造成缺刻，甚至吃光葱叶。
近年来，甜菜夜蛾已成为大葱田和姜田的主要害虫之一，1994年、1995年曾在山东、陕西、四川西部暴发成灾，一般受害株率达60%～80%，严重的高达95%，严重时植株地面以上被吃光。
防治措施
根据甜菜夜蛾发生为害特性以及大龄幼虫具有较强的抗药、耐药性。因此，在防治上应采取治早、治小策略，以农业防治为基础，药剂防治为主导，辅以物理与生物防治的综合防治进行控制。
1.农业防治
（1）蔬菜或某些寄主作物田在化蛹期及时浅翻地，翻出的虫蛹及时消灭，减少下代虫源。
（2）及时铲除地中、田边、田埂、地头杂草，减少该虫的孳生场所。
（3）收获后应及时清除病株残体，并加强冬菜地的中耕除草及冬闲地的耕翻，以减少越冬蛹量。
2.生物防治
甜菜夜蛾天敌主要有寄生蜂、寄生蝇、田间小蜘蛛、食虫蝽、草蛉等，其中以缘腹绒茧蜂为优势种，对甜菜夜蛾的发生为害有一定的控制作用。尤其在三、四代幼虫发生期，如果田间湿度适宜，自然主要寄生率就较高，就可以在不施药的情况下靠天敌控制。另外，为保护田间天敌，可选用20%灭幼脲Ⅲ悬浮剂50毫升兑水50公斤喷雾防治，也可选用10%吡虫啉可湿性粉剂1000倍液，或Bt乳剂每亩500毫升兑水50公斤喷雾防治效果较好。
3.物理防治
由于成虫具有较强的趋光性和趋化性。因此，有条件的地方，可结合诱杀其它害虫，设置黑光灯或频振式杀虫灯诱杀，也可采用性诱剂、糖醋液进行诱杀。
4.化学防治
（1）科学用药防治甜菜夜蛾要加强虫情调查，做好虫情预报，喷药时做到植株上下四周及叶片正背面全面喷施。在葱田防治时应以喷头向上为宜，以防药液流失和幼虫受惊假死坠地，影响防治效果。施药时间最好选在清晨或傍晚进行，必要时可在第一次喷药后5～7天，再喷施第二次药，并合理轮换交替搭配用药，以减轻抗药性产生，提高防治效果。
（2）合理选用化学药剂防治该虫要选用高效、低毒、低残留的化学农药。可选用10%除尽乳油11100倍液，或21%灭杀毙乳油1500倍液，或5%卡死克乳油1500倍液，20%灭扫利乳油1000倍液喷雾防治，效果较好。
甲氨基阿维菌素苯甲酸盐，是以阿维菌素为原料生产的一种半合成抗生素类杀虫剂，与阿维菌素系列产品相比，对鳞翅目害虫的杀虫活性提高了１～３个数量级，可在蔬菜、烟草、茶树等经济作物上使用。除此之外，目前适用于防治甜菜夜蛾较好的药剂主要有除尽、安打等。除尽的渗透能力弱？熏在低浓度下使用葱管内的甜菜夜蛾死亡率很低？熏需提高浓度才能有效地杀死葱管内的幼虫。安打为胃毒剂，害虫取食带药植物体后中毒死亡，对大龄虫有一定防治效果，但防治成本也较高。总体来说，在葱上防治甜菜夜蛾，应在初孵幼虫期用药，如果错过防治适期，防治成本均较高，而且难以取得理想的防治效果。
幼虫蛀入葱管以前，要马上防治，于黄昏后或早上8点以前喷洒80%固体敌百虫600～800倍液或10%虫螨腈悬浮剂1500倍液、24%甲氧虫酰肼悬浮剂2000倍液、1%甲胺基阿维菌素苯甲酸盐乳油3000～4000倍液、5％锐劲特悬浮剂(法国罗纳普朗克农化公司)、2．5％菜喜悬浮剂(美国陶氏益农有限公司)、20％杀铃脲乳油(吉林通化化学工业研究所)、0、9％阿维菌素乳油、1．5％蔬丹可湿性粉剂(武汉科诺生物农药有限公司)、16000IU／F千胜悬浮剂(武汉科诺生物农药有限公司)、0．9％绿茵特灵可湿性粉剂(武汉云宏农化科技发展有限公司)、5％抑太保乳油(日本石原产业株式会社)、8000IU／mgBt可湿性粉剂(辽宁生物农药厂)、0．9％虫螨克乳油(桂林集琦药业有限公司)、20％米螨胶悬剂(美国罗门哈斯公司)、0．2％苦皮藤素乳油(西北农林科技大学得力邦科技股份有限公司)、10％溴虫腈乳油(南京苏研农药有限公司)、4．5％高效氯氰菊酯乳油、40％水胺硫磷乳油，隔5～6天1次，连续防治2～3次。