钾是肥料三因素之一，很多蔬菜对钾的需要量经常大于氮、磷，生长良好的蔬菜含钾量为其干物质含量2。5％—7％，高于氮、磷的含量。大部分蔬菜吸收的钾都比氮多，如黄瓜吸收的氮钾比为1：（1。5—1。7），南瓜为1：2。1，西红柿为1：1。9，茄子为1：（1。5—1。65），青椒为1：1。3，胡萝卜为1：（1。1—1。3），萝卜为1：（1。1—1。35），洋葱为1：（1。1—1。4），莴苣为1：（1。6—1。9），甘蓝为1：（1。1—1。3）。
施入泥土中的钾，有的被固定成难于吸收的形态，有的变成容易被蔬菜吸收的代换性钾，施用的钾肥实际上被蔬菜吸收利用的只有大约50％。通常说，砂性泥土中钾的有效性比粘质泥土高，石灰质泥土中钾的有效性较低。
最适宜蔬菜生长的钾浓度约为泥土的代换性钾总量的5％。当泥土的代换性钾含量低时，如砂土低于85mg／kg，砂壤土和壤土低于100mg／kg，粘土低于125mg／kg时，施用钾肥对蔬菜都有良好的增产和改良品格的效果。
常规的施钾量为蔬菜吸收量的0。8—1。5倍，多数蔬菜采取等量的氮磷钾作基肥施用，通常每667M2施氧化钾10—15kg，但在增施氮肥的同时，必须加大钾肥的用量。对于茄果类、瓜类等需钾量大的蔬菜，也要留意增长钾肥的比例，并在基肥施足的情况下，后期适时适量地追施钾肥。果菜类以追施钾肥占总施钾量的50—60％为好。
钾肥的品种很多，不同品种的钾肥有不同的施用方法。常用钾肥有氯化钾、硫酸钾、钾镁肥和草木灰等。氯化钾、硫酸钾属生理酸性肥料，应与石灰和有机肥配合施用。对马铃薯等忌氯作用不宜施用含氯量较高的氯化钾和钾镁肥。钾镁肥适用于酸性泥土。草木灰适用于蔬菜育苗，既供给养分，又能吸热增长泥土外表温度，促苗早发。另外用1％草木灰浸出液作根外追肥，对防治蔬菜蚜虫也有良好作用。据实验，采取穴施、沟施、条施比撒施效果好。通常施钾在蔬菜根系邻近10cm处，这样，既可避免根系被烧伤，又有利于植株对钾的吸收。