软(硬)盘育秧的用水介于水育秧和旱育秧之间，其用水特性可分三个阶段:
1、先湿:秧苗三叶期前，大秧田保持沟里有水，小秧田早晚浇水保持盘土湿润即可。这样可以加快芽谷的立苗和幼苗快速成长为小苗。
2、半旱:秧苗进入三叶期时要记住不卷叶不补水。补水的水质要清洁，否则易造成秧苗生病或死苗。半旱管理可促进秧苗根系的生长，确保秧苗健壮和盘根牢固。若秧苗中午出现卷叶，可在傍晚或次日清晨人工喷洒水一次，使土壤湿润即可。大秧田可先灌平沟水再排放。必须要注意的是，秧苗三叶期后在潮湿的条件下，秧苗生长过高，且盘根不牢固，将会直接影响机插质量和效率。
3、后控:起秧前3-5天控水炼苗。小面积育秧时，遇雨盖膜遮雨，防止盘土含水量过高影响起秧和机插。控水目的是使秧苗处于饥渴状态，以利于移栽后发根好、返青快、分蘖早。秧田较大时，雨前再检查沟沟是否相通，确保雨水能顺利流走，防止盘土太湿影响起秧，机插时取秧量加大，造成穴株数过多，无法调整，做到宁干勿潮。插秧季节遇大雨，建议雨后先控去秧盘过多的水再进行机插，尽量不要抢时间机插，否则既易浪费秧苗，又影响机插质量和效率。
机插育秧秧田期水分管理原则为“先湿，中旱，后控”，从秧盘下田到秧苗三叶期前应以盘土湿润管理为主。三叶期后保持盘土不发白，晴天中午秧苗不卷叶，缺水补水，做到以水调气，以气促根的目的。补水方法:秧田集中地块可灌平沟水，零散育秧可采取早晚洒水补湿。机插前2-3天控水炼苗，万一下雨应及时排尽秧田积水。有条件的可搭建拱棚，便于控制秧块含水量。遇低温寒流时，要灌水保温，若湿冷天气持续时间长，需要在秧田水温和土温、气温差距逐渐缩小时采取勤灌勤排或日灌夜排的方法，以提高水温和供给氧气，防止死苗。冷后暴晴要及时灌深水护苗，缓和温差，后逐渐排水，切忌在天晴时立即排干水，以防秧苗体内水分收支失去平衡，造成生理失水，发生青枯死苗。