玉米播种到拔节为苗期，玉米苗期是长根、增叶和茎节分化阶段，玉米苗期管理主要是保证全苗做到苗齐，苗壮，适当控制地上部茎叶的生长，促进根系的健康发展，使植株长相达到根多，苗壮、茎扁，叶色由出苗后的浅绿色转为深绿，整株幼苗壮实。管理技术要点如下：
1、水分管理
玉米苗期由于植株较小，叶面积不大，蒸腾量低，需水量较小。土壤含水量应保持在田间最大持水量的65-70%。玉米苗期有耐旱怕涝的特点，适当干旱有利于促根壮苗。苗期遇大雨要注意排水防涝。
2、及时中耕松土除草。
定苗前后中耕应浅，一般5厘米左右，拔节期前后中耕应深些，行间可达10厘米左右。苗期一般中耕两次。化学除草方法：即在播种后出苗前地表喷洒除草剂。
3、适时间定苗
玉米间苗和定苗时间的早迟对保证全苗壮苗关系很大。间定苗时间过迟，会导致相互争肥，争水影响幼苗健康生长，因此培育壮苗要早间苗，早定苗，一般掌握在（1）间苗时间在3叶进行，原则是间密留稀，间弱留壮。（2）定苗时间在幼苗长到5叶时进行，拔除弱苗一次性留好苗。
4、及时追肥、浇水、防治病虫害。苗期追肥有促根、壮苗和促叶、壮秆作用，一般在定苗后至拔节期。