近年来，全球汽车业致力于探索节油及替代能源方案，共识逐步形成“三步走”策略：近期推广柴油及非石油产品如天燃气、乙醇等；中期推进油电混合动力；远期发展资源丰富、零污染的氢动力燃料电池。柴油发动机以其经济性、耐久性和优异动力性，正成为国际新趋势。
在欧洲，柴油车市场份额已超50%，被视为高效、节能、环保的产品。然而，在中国，人们对柴油机的认知仍停留在冒黑烟、噪音大、功率低的阶段，这主要源于对低端农用柴油机的印象，而对新型清洁柴油机了解不足。
实际上，经过十几年的发展，柴油机性能已实现质的飞跃。先进技术的应用，如博世电控高压共轨燃油喷射技术(CRDI)，使柴油机能精确控制喷油压力、喷射量和喷油时机，从而优化燃烧过程，提高燃油燃烧质量，减少碳烟产生，降低噪音和振动，同时通过高效燃烧实现更低油耗。
现代清洁型柴油机还广泛应用可变截面涡轮增压技术，通过连续改变增压器叶片夹角，解决传统增压方式的涡轮迟滞问题，确保发动机在全工况范围内提供强劲动力。
此外，中冷废气再循环技术(EGR)也是现代清洁型柴油机的重要技术之一。通过引入部分经过中冷器冷却的废气至燃烧室，有效降低氮氧化物排放，并减少爆震引起的振动和噪音。