挺柱的作用是将凸轮的推力传递给气门，以控制气门的开启和关闭。在发动机工作过程中，凸轮通过挺柱对气门施加力量，使气门打开或关闭。挺柱的位置和长度会影响气门的运动轨迹和开闭时间。
通过调整挺柱的长度可以调节气门的开闭时间，从而影响燃烧室的进气和排气过程。挺柱的设计需要考虑到发动机转速和负载情况。在高转速和大负载下，挺柱需要更强的刚度和强度来承受更大的力量。同时挺柱还需具备耐磨、耐疲劳性能，以确保长期稳定运行。
在高温高压环境下，挺柱需要具备自润滑能力以减少摩擦磨损，还要有良好的密封性能来防止润滑油和冷却液泄漏。凸轮的形状与挺柱配合共同决定了气门的运动特性。