拖拉机故障的特征可以分为外观特征和性能特征。外观特征主要指的是拖拉机在运行过程中出现的物理变化，如冒烟、漏油、异响等。性能特征则是指拖拉机在工作中出现的异常表现，如动力减弱、转向困难等。通过观察这些特征，可以初步判断拖拉机的故障类型和位置。
分析拖拉机故障时应遵循以下原则。首先是从简单到复杂的原则，即先检查可能出现的简单故障，如电路连接不良等，再逐步排除更复杂的故障。其次是从外部到内部的原则，即先检查外部部件是否正常，如润滑油是否充足，再逐步检查内部部件的运行情况。同时，还应注意排除多重故障的可能性，即一个故障引发了其他故障，需要综合考虑多个因素。
另外，对于拖拉机故障的分析还应注意收集相关的信息。这包括拖拉机的使用记录、维修记录、运行环境等。通过收集这些信息，可以帮助判断故障的原因和发生的可能性。