主要以寄主植物根际土壤为中心形成菌落长期生存。降雨时借助土粒飞溅，从白菜下部叶片、叶柄部位的伤口和害虫食痕侵入。大风天气可以将带菌尘土吹向菜地，降雨过后，有些植株上部开始发病。病原菌通常借地表流水传播，其发育适温为32~33℃，如遇寄生植物即迅速繁殖。即使消毒土壤，病菌密度也可立即恢复如初。品种抗性差发病重，叶柄上的自然裂口多发生在久旱遇雨、浇水过量、蹲苗过度后，是侵染的主要途径，虫伤也是重要途径。昆虫一方面可造成伤口，另一方面有的昆虫体内外带菌。多雨伤口不易愈合，发病较重。白菜苗期长期高温干旱，土温偏高，自然裂口增加，病害加重。平畦地面易积水，土中氧气缺乏，发病重。由于病菌只能从伤口侵入引起发病，愈伤能力与发病程度密切相关。白菜不同生育期的愈伤能力不同。幼苗期受伤，伤口经3h即开始木栓化，而莲座期后，受伤12h后才开始木栓化。幼苗期愈伤能力对温度不敏感，在15～32℃细胞木栓化的速度差异不大，而莲座期以后愈伤能力则对温度非常敏感，26～32℃愈伤速度最快，经6h伤口就开始木栓化，15～20℃则需12h，7℃时需24～48h才能达到同等程度。因此，白菜软腐病一般从莲座期后植株开始发病，而幼苗期很少发病。病菌主要通过灌溉、施肥和雨水等途径传播，从昆虫咬伤和机械损伤部位侵入。外界气温保持在15~20℃，高温、多雨，光照不足的气候条件时发病。
