该菌在南方温暖地区无明显越冬期，在田间周而复始辗转传播蔓延。北方主要在田间病株、窖藏种株或土中未腐烂的病残体及害虫体内越冬，病原细菌在含水量20%～28%的土壤中可存活50～60天，通过雨水、灌溉水、带菌肥料、昆虫等传播，从菜株的伤口侵入。此外，软腐病菌从青花菜、紫甘蓝幼芽阶段起在整个生育期内均可由根毛区侵入，潜伏在维管束中或通过维管束传到地上各部位，在遇厌气性条件时才大量繁殖引起发病，称之为潜伏侵染。由于软腐病菌寄主广，经潜伏繁殖后，引起生育期或贮藏期发病。该病从春到秋在田间辗转为害。芹菜软腐病病原细菌随病残体在土壤中或留种株和保护地的植株上越冬，借雨水或灌溉水、昆虫、夹杂着病残体的肥料等传播，从芹菜伤口侵入。该病在生长后期湿度大的条件下发病重，传播和发生与土壤、植株的伤口及气候条件密切相关，有伤口时病菌易于侵入，高温多雨时植株上的伤口更不易愈合，发病加重，容易蔓延。