冬季冻害是小麦进入冬季后至越冬期间由于寒潮降温引起的冻害。根据小麦受冻后的植株症状表现可将冬季冻害分为两类：严重冻害和一般冻害。严重冻害即主茎和大分蘖冻死，心叶干枯，一般发生在已拔节的麦田。因为小麦进入拔节期，抗寒性明显降低，尤其是主茎和大分蘖发育进程早于小分蘖易受害。冻害较重时主茎、大分蘖幼穗及心叶冻死，其余部分仍能生长；冻害严重的麦田小麦叶片、叶尖呈水烫一样地硬脆，后青枯或青枯成兰绿色，茎秆、幼穗皱缩死亡。受冻时，部分叶片出现水渍状，逐渐干枯死亡。主要发生在弱小苗和旺长苗上。小麦如果受到严重冻害，会有主根和大分蘖死亡。一般冻害表现为叶片黄白干枯，但主茎和大分蘖没有被冻死，对产量基本没有影响。