潜叶蝇以幼虫为害。幼虫钻入叶片，在上、下表皮中间取食叶肉，残留叶表皮，叶片呈现不规则的白色条斑，在其中间可见乳白色的幼虫。危害重时可造成稻叶枯死、腐烂、整株死亡。大多数初孵幼虫头部伸出卵壳后，即以锐利的口钩咬破稻叶表皮，侵入组织内，并边潜行边食叶肉，作成不规则弯曲的潜道，招致水稻浸水和病菌孳生，所以受害叶片常腐烂为水浸状或烫熟状。稻潜叶蝇以幼虫潜入叶片内部，取食叶肉，残留两层表皮，使叶片呈现白条斑，对水稻前期发育为害较大。
