病菌以菌丝潜伏于病残体组织中越冬，也能以分生孢子状态越冬，遗落于田间的病叶和秸秆是主要的初侵染源。病菌分生孢子最适萌发温度为30-32℃，最适的湿度为超饱和湿度，相对湿度低于90%则很少萌发或不萌发。品种抗病性随植株生长而递减，苗期抗性较强，1-3叶期很易感病，此病属于成株期病害。该病的发病高峰期是8月中下旬到9月上旬，于玉米抽雄后。高温、高湿、降雨较多的年份有利于发病，低洼积水田和连作地块发病较重。在玉米的生长季节，特别容易发生的叶斑病主要有大斑病、小斑病和褐斑病，部分地区可能发生灰斑病、弯孢霉菌引起的叶斑病、锈病和炭疽病，因此要严格的防治，合理的杀菌剂。