马铃薯在南方夏季炎热地区春种，经一年或数年后，产量逐渐降低，甚至完全没有收成，这种现象叫马铃薯退化。引起马铃薯退化的直接外因是病毒为害。南方常见的有花叶病毒、卷叶病毒、普通花叶病毒和仿锤块茎类病毒等。这些病毒通过机械摩擦、蚜虫、叶蝉或土壤线虫等媒介传播而侵染植株引起退化。高温是引起马铃薯退化的间接外因。马铃薯在高温下栽培，生长势衰弱，耐病力下降，且有利于病毒繁殖、侵染和在植株体内扩散，加重了病毒的危害。马铃薯退化的内因是品种抗病毒能力。抗病力强的品种发病较轻，退化不严重，抗病力弱的品种发病重，退化比较严重。因此，要选用抗病力强的品种。